El límit de resistència al foc es refereix al temps que triga un component, accessori o estructura de l'edifici a perdre la seva estabilitat de resistència al foc, integritat al foc o propietats d'aïllament al foc en condicions estàndard de prova de resistència al foc, a partir de l'exposició al foc.
El rendiment de resistència al foc es refereix a la capacitat d'un component, accessori o estructura de l'edifici per complir els requisits d'estabilitat, integritat i/o aïllament d'una prova estàndard de resistència al foc en un període de temps determinat. L'estabilitat de la resistència al foc fa referència a la capacitat dels components-de càrrega per resistir el col·lapse; la integritat del foc es refereix a la capacitat dels components de la partició per evitar la penetració de flames i fum; i l'aïllament contra incendis es refereix a la capacitat dels components de la partició per limitar l'augment de temperatura de les seves superfícies no exposades.
Els principals factors que afecten el límit de resistència al foc dels components de l'edifici inclouen el rendiment de combustió inherent i la conductivitat tèrmica del material, les dimensions de la secció transversal del component{0}}i el gruix de la capa protectora, les característiques estructurals del component i els mètodes de connexió, el mètode de construcció entre el material i l'estructura, les condicions de prova especificades a la norma, l'envelliment del material i els requisits ambientals.
Per als sistemes estructurals, l'avaluació general del rendiment de resistència al foc requereix una consideració exhaustiva del rendiment de resistència al foc de tots els components individuals, com ara columnes, bigues, sòls i parets. Entre ells, els components de càrrega-han de complir els requisits d'estabilitat de resistència al foc, els components de la partició han de complir els requisits d'integritat de la resistència al foc i l'aïllament tèrmic i els components de la-partició de càrrega han de complir els tres requisits alhora.
