En general, les propietats mecàniques dels metalls es classifiquen en deu tipus:
1. Fràgilitat: La fragilitat es refereix a la propietat d'un material que no pateix deformació plàstica abans de la fallada. És el contrari de la duresa i la plasticitat. Els materials trencadissos no tenen límit de fluència, però tenen resistència a la fractura i resistència final, i aquests dos són gairebé iguals. El ferro colat, la ceràmica, el formigó i la pedra són materials fràgils. En comparació amb molts altres materials d'enginyeria, els materials trencadissos són més febles en resistència a la tracció i normalment s'utilitzen proves de compressió per avaluar-los.
2. Resistència: La capacitat d'un material metàl·lic per resistir la deformació permanent o la fractura sota càrrega estàtica. També es pot definir com a límit proporcional, límit elàstic, resistència a la fractura o resistència última. No hi ha cap paràmetre únic i precís que pugui definir amb precisió aquesta propietat, ja que el comportament d'un metall varia segons el tipus de tensió i la seva aplicació. Força és un terme d'ús habitual.
3. Plasticitat: La capacitat d'un material metàl·lic de patir una deformació permanent sota càrrega sense trencar-se. La deformació plàstica es produeix quan la tensió sobre un material metàl·lic supera el seu límit elàstic i la càrrega s'elimina, moment en què el material reté una part o tota la càrrega.
4. Duresa: la capacitat de la superfície d'un material metàl·lic de resistir la sagnació per part d'un objecte més dur que ell mateix.
5. Tenacitat: La capacitat d'un material metàl·lic per resistir les càrregues d'impacte sense trencar-se. La tenacitat es refereix a la característica d'un material metàl·lic de patir un cert grau de deformació plàstica abans de la fractura sota esforç de tracció. L'or, l'alumini i el coure són materials resistents; es poden dibuixar fàcilment en cables.
6. Resistència a la fatiga: la resistència de les peces de materials i components estructurals a la fallada per fatiga.
7. Elasticitat: L'elasticitat es refereix a la propietat d'un material metàl·lic de tornar a les seves dimensions originals quan s'elimina la força externa. L'acer és elàstic abans d'arribar al seu límit elàstic.
8. Ductilitat: La ductilitat fa referència a la característica d'un material de patir un cert grau de deformació plàstica abans de la fractura sota esforç de tracció o compressió. Els materials plàstics es produeixen generalment mitjançant processos de laminació i forja. L'acer és alhora plàstic i dúctil.
9. Rigidesa: La rigidesa és la propietat d'un material metàl·lic de suportar grans tensions sense patir una gran tensió. La magnitud de la rigidesa s'avalua mesurant el mòdul elàstic E del material.
10. Límit de fluència o tensió de fluència: El punt de fluència o tensió de fluència és el nivell de tensió d'un metall, mesurat en MPa. Per sobre del límit de fluència, quan s'elimina la càrrega externa, encara existeix la deformació del metall; el material metàl·lic ha patit una deformació plàstica.
